« Trouver des solutions concrètes à de grands enjeux sociétaux », le pari de l’université de Bordeaux

L’université de Bordeaux est considérée comme un établissement précurseur en matière de transitions environnementales et sociétales.  Quel regard portez-vous aujourd’hui sur le chemin parcouru ? 

Philippe Moretto : Notre engagement en faveur des transitions environnementales et sociétales est né d’une réflexion autour des valeurs que nous portons depuis longtemps. Manuel Tunon de Lara (président de l’université de Bordeaux de 2014 à 2022 ndlr) avait fait de ces enjeux un choix politique d’établissement au cours de son dernier mandat. Nous avons amorcé cet élan dès 2019 par la définition d’une feuille de route en faveur des transitions basée sur 24 engagements touchant tous les domaines d’activité de l’établissement, puis en répondant en 2020 à l’appel à projets IDéES du PIA3 . Nous avons fait le choix délibéré d’axer ce programme sur les transitions en lançant le grand programme ACT*. Cette trajectoire s’est renforcée à l’arrivée de Dean Lewis en 2022 avec la nomination d’un vice-président en charge des transitions, puis en 2023, avec la création d’une direction dédiée au sein de ses services, l'Institut des transitions.

Antoine Simon : En 2024, cette dynamique a franchi une étape décisive avec la publication d’un premier schéma directeur des transitions 2024-2027 dans le but d’accompagner la communauté universitaire à accomplir la transition nécessaire vers une université plus durable et plus juste, soucieuse de son impact environnemental et sociétal, où chacun et chacune trouve sa place et prend plaisir à venir étudier ou travailler. Cette nouvelle étape a permis à l’établissement de structurer encore davantage ses actions en faveur des transitions et de renforcer la visibilité de l’université de Bordeaux sur ces sujets. 

Qu’est-ce qui fait la singularité de la démarche bordelaise ? Comment l’université mobilise-t-elle sa communauté pour transformer ses ambitions en actions
concrètes ? 

PM : Notre approche est originale car elle implique l’ensemble des acteurs en s’appuyant sur l’engagement de nos communautés académiques et en tissant des partenariats forts avec les acteurs de la société et des territoires, dans une vision participative. Les actions que nous menons, notamment grâce aux moyens du programme ACT, visent à transformer progressivement l’établissement en soutenant les initiatives de nos communautés avec lesquelles nous co-construisons des solutions concrètes face aux défis globaux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. 

AS : Notre méthodologie de travail se base sur une concertation permanente. En témoigne le dispositif d’expérimentation en conditions réelles des Living Lab , à la croisée de la recherche, de la formation et des activités techniques et administratives.
Nous proposons un cadre de collaboration entre des acteurs peu habitués à travailler ensemble sur des sujets sociétaux. En face d’une organisation qui exprime un problème à résoudre (collectivité territoriale, citoyens, directions opérationnelles), nous mobilisons nos toutes nos forces vives, étudiants, enseignants-chercheurs et services pour trouver les réponses adaptées. 

PM : Le fil rouge de beaucoup des actions menées consiste à faire de nos campus des terrains d’étude et d’expérimentation, que ce soient les lieux de vie, de recherche, de formation, les espaces verts, et bien sûr leurs occupants, pour notre propre transformation mais également pour éclairer les politiques publiques. Nous misons sur cette méthode pour résoudre des problématiques liées à de grands enjeux sociétaux, comme le logement de demain, la transition énergétique, l’alimentation durable ou encore la mobilité.

AS : Ce processus d’intelligence collective s’appuie, entre autres, sur le dispositif des Rencontres des Transitions qui favorise une approche interdisciplinaire, partenariale et participative. Le fruit de ces rencontres annuelles alimente ensuite les projets des Living Lab. Cette politique vertueuse irrigue ainsi l’ensemble des activités de l’université de Bordeaux. 

PM : Dans le cadre du programme ACT, nous avons également lancé le programme de recherche « Grands défis en science de la durabilité » . Ce projet ambitieux regroupe des communautés de recherche de toutes disciplines scientifiques pour porter une vision systémique sur de grands enjeux de notre société. Structuré dans un dialogue transversal avec l’ensemble des départements de recherche, le programme s’appuie sur cinq axes de travail et implique 25 laboratoires avec une centaine de chercheurs qui ont accepté de faire ce pas de côté dans le but de construire et fédérer ensemble des actions pluridisciplinaires. Par exemple, s’est engagé dans l’axe sur le vieillissement, un partenariat avec la ville de Lormont, sorte de
« city Lab » qui va permettre de suivre dans le temps la part de sa population vieillissante sur les enjeux liés à la santé, à la politique sociale, à l’économie, à l’habitat, etc. Ces études vont aider la ville de Lormont à adapter sa politique aux besoins de cette population, en formulant des recommandations concrètes et éclairées.

Le programme ACT prendra fin en 2028. Comment l’université prépare-t-elle la suite pour pérenniser les projets engagés et poursuivre la dynamique des transitions ?

AS : Nos actions prennent de l’ampleur et sont appelées à se poursuivre au-delà du programme ACT. Parmi les 90 projets qu’il comprend, beaucoup ont vocation à perdurer. Nous constatons d’ores et déjà que l’université de Bordeaux a acquis une véritable capacité d’action sur son territoire. Notre expertise et nos initiatives sont reconnues au-delà de la communauté universitaire, ce qui est très satisfaisant.

PM :  Ces sujets que nous adressons concernent la plupart des activités de l’établissement. C’est pourquoi nous nous attachons à développer une feuille de route soutenable. Nous travaillons à élargir le socle de nos partenariats pour pérenniser des dispositifs existants et aller chercher des ressources propres. Nous aidons également les équipes de recherche impliquées à obtenir des financements complémentaires. Nous avons déjà obtenu six millions d’euros de cofinancements en dehors du programme ACT, une partie provenant des budgets dont l’établissement a été doté (IdEx, COMP) mais de manière plus vertueuse, des réponses à des appels à projets spécialisés auxquels nous avons répondu.

À l’horizon 2050, quels sont les grands défis à relever pour faire des transitions un moteur durable de transformation de l’établissement et de la société ?

AS : Nous voulons faire de l’université un établissement attractif pour une communauté dont la conscience écologique ne cesse de croître. Nous avons observé une évolution de la gouvernance dans sa manière d’aborder ces questions.  Quelle université voulons-nous pour demain ? Comment la construire en intégrant les communautés ? Quelles vont être notre recherche et notre formation pour demain ? Notre objectif est de porter cette évolution à l’horizon 2050, soit le temps d’une nouvelle génération. L’université devra être un acteur essentiel et pleinement légitime, pour éclairer les politiques publiques. 
 
PM : L’acculturation de la société aux enjeux des transitions est fondamentale, surtout pour les jeunes générations, y compris nos étudiants qui devront en être les acteurs. Aujourd’hui, on commence à percevoir une certaine évolution par rapport à la décennie précédente, où l’on parle un peu moins d’universités de recherche intensive et davantage d’universités ouvertes sur la société. Cette approche est aujourd’hui davantage assumée et répond à une quête de sens, en particulier chez les jeunes chercheurs.
Tout cela passe notamment par le développement d’activités scientifiques autour de ces enjeux globaux, qu’ils soient purement écologiques ou plus largement sociétaux. Le développement des approches participatives, notamment avec les territoires, marque également un tournant. Dans cet objectif l’université de Bordeaux dispose de tous les atouts pour répondre à ce défi, impulser le changement, éclairer les citoyens et appuyer les politiques publiques pour mieux répondre aux attentes.  

*Le programme ACT, pour Augmented university for Campus and world Transition, est un grand projet stratégique de l'université de Bordeaux lancé dans le cadre du Programme d'investissements d'avenir (PIA 3). Il vise à transformer les campus de l’université de Bordeaux en un laboratoire vivant et un incubateur de projets expérimentaux à l’échelle régionale au service des transitions sociales, sociétales et environnementales.