Une conférence du Prix Nobel de médecine Ardem Patapoutian

L’université de Bordeaux a l'honneur d'accueillir le scientifique américain Ardem Patapoutian, lauréat du Prix Nobel de médecine 2021, pour une conférence exceptionnelle organisée vendredi 5 juin de 9h30 à 10h30 à l’Amphithéâtre Station Marne (entrée rue Élie Gintrac, Bordeaux), à l’invitation de l’Institut des sciences de la vigne et du vin. Cette conférence, donnée en anglais sans traduction, est ouverte à toutes et tous et gratuite sur inscription.

Un pionnier de la compréhension du toucher

Professeur à l’Scripps Research, Ardem Patapoutian est mondialement reconnu pour ses travaux sur les mécanismes biologiques du toucher et de la perception mécanique. Avec son collègue David Julius, il a été récompensé par le Prix Nobel de médecine 2021 pour des découvertes majeures ayant permis de mieux comprendre comment la chaleur, le froid et les forces mécaniques se traduisent en signaux nerveux. Ces signaux permettent à l’organisme de percevoir son environnement et de s’y adapter.

Des découvertes majeures sur les capteurs mécaniques

Les travaux du chercheur ont notamment conduit à l’identification de nouvelles classes de capteurs sensibles à la pression, présents dans la peau et les organes internes. Parmi les avancées majeures figurent la caractérisation des protéines PIEZO1 et PIEZO2, aujourd’hui essentielles à la compréhension de la mécanosensation.

Ces recherches s’inscrivent dans le champ de la mécanotransduction, le processus par lequel une stimulation mécanique (pression, étirement, toucher) est convertie en signal biologique. Longtemps mal compris au niveau moléculaire, ce mécanisme est désormais un axe central de la recherche biomédicale contemporaine.

Le toucher au cœur de la perception… jusqu’à la dégustation

Les questions à l’origine de ces travaux sont à la fois simples et universelles : comment ressent-on une brise légère, la piqûre d’un cactus ou encore l’étreinte d’un proche ? Lors de sa conférence à Bordeaux, Ardem Patapoutian présentera les dernières avancées de son laboratoire sur le rôle de la mécanosensation dans les sensations orales, notamment lors de la dégustation, y compris dans le contexte de l’étude des perceptions liées au vin.