Deux évaluations issues d'une étude portant sur la décentralisation du diagnostic de la tuberculose de l’enfant dans les hôpitaux de district et les centres de santé primaire viennent d'être publiées dans le journal eClinicalMedicine. L'étude a été menée dans six pays à forte incidence de tuberculose (Cambodge, Cameroun, Côte d'Ivoire, Mozambique, Sierra Leone et Ouganda) dans le cadre du projet TB-Speed mis en œuvre par l'Institut Pasteur (Cambodge), l'IRD (Cameroun), PACCI (Côte d'Ivoire), l'Instituto Nacional de Saude (Mozambique), Soltis (Sierra Leone), MU-JHU (Ouganda) et coordonné par l'université de Bordeaux. 

La première publication, dirigée par l'institut de recherche ougandais MU-JHU (une collaboration de recherche en Ouganda entre l'Université Makerere et l'Université John Hopkins), l'Institut de recherche pour le développement (IRD) et l'université de Bordeaux, évalue l'effet de la décentralisation du diagnostic de la tuberculose de l’enfant dans les hôpitaux de district et les centres de santé primaires. La seconde publication, dirigée par l'université de Sheffield (Royaume-Uni) et l'université de Bordeaux, évalue le rapport coût-efficacité et l'impact budgétaire de cette décentralisation.

La faible détection de la tuberculose chez les enfants s'explique en grande partie par leur difficulté à produire spontanément des expectorations et le faible rendement diagnostique des tests microbiologiques actuels, en raison de la nature paucibacillaire de la tuberculose chez les enfants. Un autre facteur important expliquant cette faible détection est lié à l’organisation des systèmes de santé. Dans la majorité des pays à forte incidence de tuberculose et aux ressources limitées, les services de soins contre la tuberculose sont souvent centralisés au niveau régional, inaccessibles pour la plupart des enfants. Les méthodes de recueil d'échantillons respiratoires adaptées aux enfants et les tests rapides de détection moléculaire font souvent défaut aux niveaux périphériques des services de santé. La radiographie pulmonaire, essentielle au diagnostic de la tuberculose non confirmée microbiologiquement, n'est disponible qu’au niveau des hôpitaux de référence. Son utilisation est limitée par la mauvaise qualité des radiographies et le manque de formation des cliniciens à leur interprétation pour le diagnostic de la tuberculose de l’enfant. Au niveau des centres de santé périphériques, le personnel de santé est souvent peu sensibilisé et peu enclin à porter un diagnostic de tuberculose chez l’enfant sans preuve microbiologique. Il existe jusqu'à présent peu de données sur pourquoi, comment et où décentraliser ces services.

Les progrès récents dans le domaine diagnostique pourraient contribuer à améliorer le diagnostic de la tuberculose de l’enfant au niveau des centres de santé périphériques. La formation et le mentorat clinique pourraient aider les cliniciens à la mise sous traitement sans confirmation microbiologique.

Évaluation économique 

La deuxième publication² se concentre sur l'évaluation du rapport coût-efficacité et de l'impact budgétaire de la décentralisation d'une approche diagnostique de la tuberculose de l’enfant dans les hôpitaux de district et les centres de santé primaires par rapport à la norme de soins au Cambodge, au Cameroun, en Côte d'Ivoire, au Mozambique, en Sierra Leone et en Ouganda.

Un modèle mathématique d'analyse décisionnelle a été élaboré pour évaluer le rapport coût-efficacité et l'impact budgétaire de l'intervention du point de vue du système de santé. Les résultats estimés comprenaient le nombre d'enfants traités pour la tuberculose, le nombre de décès évités, le nombre d'années de vie corrigées de l'incapacité évitée, les coûts et les rapports coût-efficacité pour les deux interventions dans chaque pays. L'impact budgétaire de la mise en œuvre de ces interventions à l'échelle nationale sur une période de cinq ans (2022-2026) a également été calculé à l'aide de fonctions de coût et des résultats des modèles de décision.