La biodiversité sous haute surveillance

Les observations confirment que «les milieux urbains ne sont pas si pauvres en biodiversité qu’on pourrait le croire», souligne Frédéric, «en tout cas, beaucoup moins que certains territoires ruraux soumis à l’agriculture intensive. Et la métropole bordelaise comporte énormément de «points verts», des parcs et des jardins privés qui forment de véritables corridors permettant aux insectes de se déplacer et d’y trouver refuge». Mis en sommeil durant l’hiver, le programme Spipoll sera relancé au printemps. L’équipe, renforcée depuis 2021 par l’embauche de Samantha Février, ingénieure d’études, espère «recruter» plusieurs centaines de participants et s’y attelle en allant régulièrement à la rencontre du grand public, lors de divers événements associatifs et fêtes de quartier.

Des mouches moins pittoresques que les abeilles

Au-delà d’une contribution à l’avancée de ses recherches, Frédéric estime que cette ouverture sur la société est primordiale, permettant de faire rayonner la science et de sensibiliser à la préservation des pollinisateurs sauvages. Derrière l’abeille domestique, surmédiatisée ces dernières années, bourdonnent en effet dans notre climat tempéré un millier d’espèces d’abeilles sauvages, et 20.000 espèces de pollinisateurs appartenant à d’autres ordres que celui des hyménoptères : des lépidoptères (papillons), coléoptères (comme les coccinelles) et diptères (comme les mouches). «Parmi ces insectes, certains sont des pollinisateurs généralistes, qui vont aller se poser sur plein d’espèces végétales différentes, et d’autres se limitent à certaines espèces seulement, voire une seule, comme par exemple la collète du lierre, une abeille dont le cycle de vie est parfaitement synchronisé avec celui de cette plante. Derrière ce partenariat plante/insecte se cachent une multitude d’enjeux, puisque 80% des cultures en Europe sont dépendantes des pollinisateurs. Leur effondrement entraînerait des conséquences majeures sur le taux de reproduction des plantes à fleurs sauvages et la production de fruits et légumes.»

Ce sont d’autres types d’insectes sur lesquels se penche Bastien Castagneyrol, lui aussi chercheur au sein de Biogeco et attentif à faire participer des non-professionnels à la «fabrique de la science». Au sein de sa thématique principale de recherche, la santé des arbres, Bastien s’intéresse aux insectes herbivores, en particulier «une punaise originaire d’Amérique du Nord qui a été introduite en Europe au début des années 2000, n’a pas fait trop de bruit pendant une quinzaine d’années mais commence à se répandre rapidement sur les chênes de notre région et inquiète les spécialistes de la forêt». Pour évaluer l’impact réel sur la santé des arbres de cette punaise réticulée - Corythucha arcuata, également appelée tigre du chêne -, Bastien mène des expérimentations en laboratoire mais a également besoin de «milliers d’yeux pour savoir où cette punaise se trouve précisément.»

Bastien constate qu’après quelques balbutiements initiaux, qui ont poussé au développement d’outils technologiques fiables, les sciences participatives sont devenues, ces dernières années, un outil très pertinent pour produire des connaissances. «J’aime bien le mot empowerment, qui n’a pas d’équivalent en français. Je crois qu’à travers l’approche des sciences participatives, on peut aider la population à se saisir des questions scientifiques et d’interagir en conséquence avec le monde social et politique.» Un empowerment d’autant plus crucial à une époque où «le mot écologie est utilisé aussi bien dans des publicités pour du shampooing, des discours politiques que des formations universitaires. Il est bon de rappeler que l’écologie est une discipline scientifique qui ne peut pas se contenter de «bon sens» mais qui doit reposer sur des connaissances.»