Un virus passé au crible du projet européen Horus

Une cohorte de suivi européenne de 450 patients

« Les infections à CMV sont les infections opportunistes les plus fréquentes chez les patients greffés d’organe, dont on essaie d’améliorer la compréhension sur le plan fondamental, tout en essayant de voir quels sont les patients les plus à risque en fonction de leur réponse immunitaire » explique la chercheuse.

Plusieurs cas de figures sont possibles pour que la personne greffée d’organe développe des infections après la greffe : soit elle était elle-même porteuse du virus avant la greffe, soit c’est le greffon qui est porteur du virus et qui la contamine. Face aux pénuries de greffons, ces derniers ne sont pas écartés même s’ils en sont porteurs.

« Sinon on annulerait une greffe sur deux ! » explique la chercheuse. Les perspectives sont donc de mieux gérer les complications infectieuses et d’éviter les rejets. Pour cela, les scientifiques souhaitent créer une cohorte de suivi de 450 patients en Europe. Si l’équipe de recherche bordelaise est spécialiste de la transplantation du rein à Bordeaux, ce sont également les greffes du cœur, poumons et foie qui seront étudiées dans le cadre du projet Horus. Est-il possible de prédire les cas où l’infection va se développer ? Peut-on évaluer une signature immunologique ? On sait par exemple que certaines personnes ne développeront jamais d’infection CMV même immunodéprimées, ayant une immunité dite innée ou adaptative face au virus. Est-il possible de l’identifier et de l’utiliser ? Les antiviraux pouvant entraîner des effets indésirables en plus des traitements anti-rejet, peut-on ajuster leur utilisation selon le profil du patient ? Peut-on donc personnaliser une prise en charge ? Et au-delà est-il possible d’identifier une nouvelle cible thérapeutique du CMV ?

Ce sont toutes ces questions auxquelles les scientifiques tenteront de répondre aux cours des prochaines années. Si les décès dus aux infections au cytomégalovirus restent rares, les effets directs (niveau digestif, pulmonaire, cerveau…) et indirects (entrainant une comorbidité) car les infections CMV sont notamment  associées à un risque augmenté de rejet) chez les personnes greffées d’organe sont suffisamment importants pour qu’ils soient pris en compte dans le cadre d’un tel projet qui a débuté officiellement début novembre 2022.