[Podcast] Espèces exotiques envahissantes : une lutte sans fin ?

Conquérantes ou simples opportunistes ?

Ces espèces « exotiques » sont également qualifiées « d’envahissantes ». Ou plutôt, certaines d’entre elles : comme le précise Julien Vieira, il est considéré schématiquement qu’une espèce introduite sur mille deviendra invasive. Sa population va croître de façon exponentielle et l’espèce va rapidement étendre son aire de répartition. L’Ailante glanduleux qu’étudie Annabelle Porté, par exemple, peut à la fois couvrir très vite une surface par multiplication, grâce à des tiges poussant de ses racines (les drageons), et se disperser très loin par ses graines. Serait-ce là les traits communs à toutes les plantes invasives ? Ce serait trop simple : « Le malheur pour nous, gestionnaires et chercheurs, c’est que les facteurs rendant une espèce invasive diffèrent de l’une à l’autre : ils peuvent être liés à l’espèce elle-même, comme pour l’Ailante, ou être simplement le fait que l’organisme n’a pas de concurrent ou de prédateur dans son nouveau milieu », explique la chercheuse. Difficile, alors, de prédire quelles seront les prochaines invasives.

Une lutte bien difficile

L’introduction d’un spécimen d’une EEE dans le milieu naturel fait l’objet d’une sanction élevée selon l’article L. 415-3 du Code de l’environnement : 3 ans d’emprisonnement et 150 000 euros d’amende. « Cette dernière peut être doublée si l’introduction a lieu dans un espace protégé, comme un parc national », souligne Julien Vieira. Et il est prévu que le tribunal puisse mettre à charge tous les frais nécessaires à la capture, le prélèvement, la garde et la destruction des spécimens ». De quoi dissuader toute action peu scrupuleuse… Si tant est que des contrôles à large échelle soient effectués et, qu’avant cela, les espèces interdites soient connues de tous ! Thomas de Solan insiste ainsi sur l’importance de sensibiliser, tout en pointant des incohérences : bien que l’Herbe de la Pampa soit interdite à la détention en France métropolitaine, elle est encore à la vente dans diverses jardineries…

Quant aux exigences de lutte prévues par les textes de loi, elles posent là aussi question. Des végétaux comme le Robinier pseudo-acacia, la Renouée du Japon ou l’Ailante glanduleux se multiplient d’autant plus s’ils sont coupés ou arrachés sans actions suivies. « Or, passé un certain stade dans la dynamique d’invasion, on s’épuise, on y arrive plus », constate Anabelle Porté. Pour l’Ailante, elle invite à opérer ainsi une gestion ciblée (sur les voies de chemin de fer, par exemple, que l’arbre détériore) tout en apprenant, ailleurs, à vivre avec.

Soulignant l’importance de prévenir de nouvelles invasions plutôt que de les guérir bon gré mal gré, les intervenants en viennent à parler changement climatique et gestion d’écosystèmes en proie à de profondes transformations. Les espèces exotiques envahissantes se révèlent être une porte d’entrée pour penser plus largement notre rapport au vivant, porte que le podcast du café-débat invite à ouvrir. 

Par Yoann Frontout, journaliste scientifique et animateur des Rencards du savoir

*Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques